Orson Vels i Rat svjetova

Američki reditelj, glumac, scenarista i producent Orson Vels ("Građanin Kejn", "Dodir zla") je imao jednu legendarnu anegdotu. Vels je jedno vrijeme bio zaposlen u radio stanici Radio Teatar Merkur i zadatak mu je bio čitanje različitih literarnih dijela zainteresovanim slušaocima. Nekada su ove emitovanja uživala veliku popularnost i imala veliki broj slušalaca koji su rado čekali nastavak svoje omiljene priče.

Vels je odlučio da malo začini stvari tokom čitanja naučno fantastičnog romana "Rat svjetova", engleskog pisca Herberta Džordža Velsa, koji govori o invaziji Marsovaca na planetu Zemlju. Tokom tog emitovanja koje se desili na Noć vještica, 31.10.1938. godine, Vels i kolege su vješto ubjedi slušaoce da je toku prava invazija i na taj način izazvali veliku paniku putem radio talasa.

Prvih dvadesetak minuta prenosa Vels i ekipa su prekidali zbog važnih vjesti, izvještaja i saopštenja zvaničnika, koje su prethodno dobro osmislili. Vijesti su u početku zvučale bezazleno, poput čudnih eksplozija koje su primjećene na Marsu, sve dok jedan veliki meteorit pada u državu Nju Džersi. Ljudi se počinju okupljati oko kratera, a reporter to sve prenosi sa lica mjesta. Meteroit je ustvari svemirski brod koji je služio za transport i iz njega izlaze Marsovci koji ispaljuju takozvane zrake smrti na okolne ljude i prave masakr. Nakon toga na zemlju slijeće još dosta brodova sa Marsa i započinje pustošenje Američke teritorije. Svi oni nedužni ljudi koji uspiju da izbjegnu zraku smrti nastradaju od otrovnog gada crne boje. Američka armija je nemoćna sa svojim naoružanjem. Prenos završava kada se radio reporter penje na vrh zgrade u kojoj radi i svjedoči nemila dešavanja. U jednom trenutku prenos reportera se prekida u pola njegovog izlaganja a slušaoci samo čuju zvuke mašina i ispuštanje kobnog gasa. Vels je na kraju prenosa objasnio slušaocima da je u pitanju praznična šala.

U narednom periodu, nakon završetka emitovanja ove radio-drame, veliki broj novinskih tekstova, čak 12.500 je pisao o ovoj radio drami i o reakciji koju je izazvala. Sam Vels je izjavio reporterima da niko od njegovih kolega, ni on lično, nije slutio da će ovaj prenos izazvati masovnu paniku.

Ova radio-drama je čest argument ljudima koji pričaju o uticaju koji mediji mogu imati na prosječnog čovjeka.

Amerikanci su o ovom događaju 1975. godine snimili televizijski film "Noć koja je prestravila Ameriku".

Vels je tada imao samo 23. godine.